Kwiatkowski: to daje mi wiarę we własne siły

W ubiegłorocznej edycji Wielkiej Pętli Kwiatkowski dwukrotnie plasował się na trzeciej pozycji: w Ajaccio na Korsyce oraz w Bagneres-de-Bigorre w Pirenejach. W niedzielę powtórzył ten wyczyn, na etapie z Yorku do Sheffield.

– Ten etap bardzo mi odpowiadał. Przypominał wyścig Liege-Bastogne-Liege, ale był rozgrywany na znacznie większej prędkości. Odczuwałem to na wszystkich podjazdach. Niełatwo było utrzymać się w czołówce, ale czułem wsparcie zespołu. W końcówce etapu koledzy pomogli mi znaleźć się w pierwszej grupie – relacjonował po etapie Kwiatkowski.

– Jestem bardzo zadowolony z trzeciego miejsca. To daje mi wiarę we własne siły. Czuję się tak jak na początku sezonu, moje morale jest na wysokim poziomie – dodał.

Do drugiego odcinka Wielkiej Pętli nie przystąpił Cavendish, który upadł na finiszu poprzedniego etapu i zwichnął staw barkowy.

– To zupełnie inne uczucie ścigać się bez Cava. Szczerze mi go brakowało. Rano motywował nas do dalszej walki. Będziemy walczyć dla niego, nawet jeśli nie jest już tutaj z nami – powiedział Kwiatkowski, cytowany przez ekipę Omega Pharma.

Etap w Sheffield wygrał Włoch Vincenzo Nibali i jednocześnie zdobył koszulkę lidera wyścigu. Wyprzedził o dwie sekundy grupę 20 kolarzy z wszystkimi faworytami wyścigu, na której czele finiszował Belg Greg Van Avermaet (BMC). Tuż za nim linię mety minął Kwiatkowski, a za Polakiem - Słowak Peter Sagan (Cannondale).